La vida de Norbert Wiener

Hijo de un profesor de lenguas eslavas emigrado a Harvard, fue un niño extremadamente precoz que a la temprana edad de dieciocho años obtuvo un doctorado de lógica matemática en Cambridge, Reino Unido, donde estudió con Bertrand Russell.

Luego viajó a Alemania para seguir estudiando en la Universidad de Gotinga. Tras fracasar en su intento de enrolarse en el ejército y combatir en la Primera Guerra Mundial, en 1919 el Instituto Tecnológico de Massachussetts (MIT) le propuso organizar y estructurar un departamento de matemáticas.

Científico de múltiples intereses, en la década de 1920 participó, junto con Banach, Helly y Von Neumann, en el desarrollo de la teoría de los espacios vectoriales; más tarde orientaría su atención hacia las series y las transformadas de Fourier y la teoría de números.

En los años cuarenta elaboró los principios de la cibernética, teoría interdisciplinar centrada en el estudio de las interrelaciones entre máquina y ser humano y que en la actualidad se encuadra dentro del ámbito más general de la teoría de control, el automatismo y la programación de computadoras. En 1947 publicó el ensayo Cibernética o control y comunicación en el animal y en la máquina. Se interesó por la filosofía y por la neurología como áreas del saber fundamentales para la cibernética.

Así pues, más allá de convertirse en ciencia, la cibernética abría un campo de reflexión interdisciplinar que aportaba distintos criterios a numerosas áreas de la tecnología. En este sentido, en el avance de la construcción de autómatas y, sobre todo, en el desarrollo de las computadoras, Norbert Wiener se erigió en uno de los grandes precursores de la era digital con la que se inaugura el siglo XXI.

Publicaciones

• Cibernética o el control y comunicación en animales y máquinas (Cybernetics or Control and Communication in the Animal and the Machine) (1948)
• Extrapolation, Interpolation and Smoothing of Stationary Time Series with Engineering Applications (1949)
• Cibernética y sociedad (The Human Use of Human Beings: Cybernetics and Society) (1950)
• Ex-Prodigy: My Childhood and Youth (1953) (autobiografía)
• I am a Mathematician. The Later Life of an Ex-Prodigy (1956) (autobiografía)
• Nonlinear Problems in Random Theory (1958)
• The theory of Prediction (1956) Beckenback, E.F.(ed.) "Modern Mathematics for Engineers'. New York: McGraw-Hill.
• The Tempter (1959) (novela)
• Dios y Golem S.A. Comentarios sobre ciertos puntos en que chocan cibernética y religión (God & Golem, Inc. A Comment on Certain Points Where Cybernetics Impinges on Religion) (1964)
• Inventar: sobre la gestación y el cultivo de las ideas. Introducción de Steve Joshua Heims ; traducción de Ambrosio García. Barcelona: Tusquets, 1995. ISBN 84-7223-898-9
• Cybernetics of the Nervous System (1965) (póstumo)
• Differential Space, Quantum Systems and Prediction, con A. Siegel, B. Rankin, W. T. Martin (1966) (póstumo).

Norbert Wiener